キノコに詳しくない方にとって、キノコを見分けることに対して恐怖を感じるかもしれません。1万4千種類以上のキノコが存在すると言われており、おいしいもの、毒性が強いものなどさまざまあります。そして、それぞれの見た目がとてもよく似ています。
しかし、キノコの特徴を少し知っていれば、プロのように見分けられるようになるでしょう。
キノコを見分けるときに、次の6つの特徴に注意してみてください。
初心者向けキノコの見分け方
キノコの特徴を少し知るだけで、プロのように見分けられるようになるでしょう。
傘（かさ）
通常キノコを収穫する際に一番最初に目にする部分がこの傘です。傘はキノコの柄の一番上にあり、大きさ、形、色はさまざま。また、キノコの成長に合わせて、傘の見た目は変わることがあります。キノコを見分ける際は、必ず傘の色や形をよく観察するようにしましょう。
さまざまな種類のキノコ
ヒダ
ヒダはキノコの裏側にあり、カサと同様にさまざまな大きさ、形、色をしています。種類によっては、ヒダがカサにくっついているもの、いないもの、柄の途中までつながっているものなどがあります。また、細くて柔らかいものから、厚くて硬いものまであります。
傘の裏側はキノコの見分ける際の重要なポイントになります。
ヒダがまったくないキノコも存在します。例えば、イグチ科のキノコのカサの裏側は、スポンジ状の管孔層があります。
アミタケ（学名：Suillus bovinus）には、ヒダではなくスポンジ状の管孔層があります。
柄（え）
通常、露出しないキノコの根のような菌糸と、キノコの傘とを繋いでいるものが柄です。柄の色は傘と同じものもあれば、まったく違うものもあります。細長いものもあれば、短くて硬いものもあります。柄を折ることで品種を見分けられることもあります。例えば、ベニタケ科のキノコの柄はチョークのように簡単に折れてしまいます。
森の中で成長するベニタケ属のキノコ
胞子紋
ほとんどのキノコは傘の裏側（ヒダ）から胞子を放出します。胞子の色は品種によって大きく異なります。胞子の色でキノコを見分けることもできるので、キノコを収穫する際にとても役に立つでしょう。胞子の色を調べるには、胞子紋を作ってみましょう。キノコの傘を切り落とし、ヒダまたは胞子が含まれている方を下に向けて、黒色か白色の平らな紙の上に24時間置いておきます。その後、傘を取り除き、紙の上に残った胞子の色を確認します。
匂い
多くのキノコには独特な匂い（エビやアンズ、八角のような匂いなど）があり、キノコを特定する際にとても重要なポイントになります。ただし、キノコの成長によって匂いは変わったり、弱くなったりすることがあるので注意しましょう。
ファーマーズマーケットで売られている赤やオレンジのキノコ（ヒポミケス・ラクティフルオルム）
キノコの育つ環境
多くのキノコは、特定の環境で育ったり、特定の植物に生えたりするため、キノコの生育環境は見分ける際の大きなヒントになります。
枯れ木に生えるヒラタケ
マイクロハビタット（小さないきものたちが利用する特殊な微環境）を調べるには、キノコがどこから生えているかを見てみてください。土から真っすぐ生えていませんか？ 枯れ木の丸太から芽が出ていませんか？ それとも、枯れた堅木から生えていませんか？ もしくは、倒れている針葉樹から生えたりしていませんか？ 牛のふんから生えているキノコもあるかもしれませんね。
マクロハビタットについては、あなた自身がいる環境を見てみましょう。周りは林冠が閉鎖した森ですか、それとも開けた場所ですか？ 豊かな牧草地ですか？ それとも、街中にある更地ですか？ 周りは寒いですか、暖かいですか？ 湿度は高いですか、乾燥していますか？
霧の深い森に生えるカラカサタケ
もちろん、毒がなく、食用可能なキノコかどうか、確実に判断できないならキノコを口にしてはいけません。キノコをよく知っている人とキノコ採りに行くと、キノコを見分けるコツを学ぶことができるでしょう。